Lessen uit het evangelie volgens Johannes (deel 2)

Het schrijven van het evangelie volgens Johannes is later gedateerd dan de andere drie evangeliën (de Synoptische Evangeliën genoemd), maar nog steeds binnen de 1e eeuw. In de 19e eeuw probeerden Bijbelcritici te ontkennen dat het voor het jaar 150 n.Chr. was geschreven, De critici beschuldigden ook dat het de Gnostische filosofie weerspiegelde en daarom niet geschreven kon zijn voordat Gnosticisme een ernstige bedreiging voor het geloof werd. (Het gnosticisme was een filosofisch en religieus systeem van een vroege sekte die beweerde dat kennis, en niet geloof, de sleutel tot verlossing was.) Zo'n vertekende beschuldiging is al lang weerlegd.

Integendeel, extern bewijs bevestigt het bestaan van het vierde evangelie en de hoge achting waarin het al zo vroeg als het jaar 115 n.Chr. werd gehouden. Een dergelijk bewijs kwam door de ontdekking van een klein stukje papyrus, met daarop een paar versen uit Johannes(hoofdstuk 16, verzen 31-33, 37, 38), bekend als het Rylands Papyrus en doorgaans aangeduid als P52, dat paleografisch is gedateerd rond het jaar 125 na Christus. Dit fragment, gevonden in Egypte aan het begin van de 2e eeuw, wordt beschouwd als tastbaar bewijs voor de vroege en wijdverspreide verspreiding van het vierde evangelie. De beroemde Nieuwtestamentische geleerde Adolph Deissmann bevestigt:

“Een veelvoud aan hypothesen over een late oorsprong van het Evangelie volgens Johannes zal snel verwelken als kasplanten. We hebben in het Rylands-papyrus een zeker documentair bewijs, dat het Evangelie volgens Johannes niet alleen bestond in de eerste helft van de 2e eeuw, maar dat kopieën ervan Egypte al hadden bereikt. De oorsprong van het Evangelie moet daarom teruggezet worden naar veel vroegere tijden.” – Deutsche Allgemeine Zeitung, 3 december 1935.

Niet alleen diende het schrijven van Johannes een specifiek doel onder de vroege christenen; het heeft door de eeuwen heen geestelijke leiding, hulp en bemoediging gebracht aan de volgelingen van Christus, onder de meest uiteenlopende omstandigheden.

De Heer “heeft licht dat nieuw voor ons is, en toch is het kostbaar oud licht, dat voort moet schijnen uit het Woord van waarheid. We hebben slechts de glinstering van de stralen van het licht, dat nog tot ons moet komen. We maken niet optimaal gebruik van het licht dat de Heer ons al gegeven heeft, en dus slagen we er niet in het toegenomen licht te ontvangen; we wandelen niet in licht, dat al op ons geworpen is.

“We noemen onszelf mensen, die zich aan de geboden houden, maar we begrijpen de grote breedte van de vergaande principes van de wet van God niet; we begrijpen het heilige karakter ervan niet. Velen, die beweren leraren van de waarheid te zijn, hebben geen werkelijk idee van wat ze doen in het onderwijzen van de wet van God, omdat ze geen levende kennis hebben van de Heer Jezus Christus.” –Selected Messages, bk. 1, blz. 401-402.

Moge de voortdurende studie van dit Evangelie ons helpen Jezus beter te leren kennen!

De Generale Conferentie Sabbat School Afdeling