Het Evangelie volgens Paulus: Korinthe

Gedurende dit kwartaal zullen Sabbatschool studenten over de hele wereld het evangelie volgens de apostel Paulus bestuderen, zoals geopenbaard in zijn brieven aan de Korinthiërs.

Soms werkte Paulus alleen tijdens zijn zendingsreizen. Na zijn bezoek aan Athene, rond het jaar 51, kwam hij aan in Korinthe, het welvarend centrum van regering en handel voor de Romeinse provincie Achaia. Deze bruisende stad was toen vijf keer groter dan Athene. Zijn drukke straten wemelden van Grieken en Joden, Romeinen en reizigers gericht op zaken en plezier, met weinig aandacht of zorg voor de zaken van het huidige leven. De stad was bijna volledig overgegeven aan afgoderij, vooral aan zinnelijke genoegens.

Terwijl hij in deze stad van vreemdelingen was, onderhield hij zichzelf met handenarbeid, opdat niemand zijn motieven bij de prediking van het evangelie verkeerd zou voorstellen. Daar ontmoette hij twee christelijke gelovigen, Aquila en Priscilla, tentenmakers, bij wie hij verbleef (Handelingen 18:1-3). Hij werkte de hele dag en ‘s avonds onderwees hij ‘en hij handelde op elke sabbat in de synagoge, en bewoog tot het geloof Joden en Grieken’ (Handelingen 18:4).

Wat voor redenering gebruikte Paulus in Korinthe om zielen te winnen? In Athene had hij uitgebreide argumenten met logica en wetenschap gebruikt om een beroep te doen op de intellectuele geesten van dat verfijnde centrum van kunst en geleerdheid, maar toch zonder zoveel effect als hij had gewild. Nu, in tegenstelling, benaderde hij de Korinthiërs en getuigde:’ En ik, broeders, toen ik tot u ben gekomen, ben ik niet gekomen met uitnemendheid van woorden, of van wijsheid, u verkondigende het getuigenis van God. Want ik heb niet voorgenomen iets te weten onder u, dan Jezus Christus, en Die gekruisigd. En ik was bij u in zwakheid, en in vreze, en in veel beving. En mijn rede, en mijn prediking was niet in bewegelijke woorden der menselijke wijsheid, maar in betoning van geest en van kracht. Opdat uw geloof niet zou zijn in wijsheid der mensen, maar in de kracht Gods’ (1Korinthe 2:1-5).

Waarom zou dit onderwerp vandaag nuttig zijn voor ons? Interessant is, dat de filosofieën en de levensstijl van Korinthe grote gelijkenis had met onze samenleving. Zijn de mensen tegenwoordig ‘liefhebbers van zichzelf… liefhebbers der wellusten dan liefhebbers Gods; hebbende een gedaante van godzaligheid, maar die de kracht daarvan verloochend hebben’ (2Timótheüs 3:2,4-5). In Korinthe waren gewoonten en gebruiken uit de Griekse cultuur in het denken doorgedrongen en grove immorele praktijken, die in strijd waren met de Joods -christelijke normen, vierden hoogtij. De mensen moesten worden onderwezen en volledig gegrondvest op de zuivere, onvervalste waarheden van Christus en Die gekruisigd, zoals ook allen nu.

Met deze gedachten in de geest is het ons gebed, dat de Sabbatschool studenten overal versterkt en gezegend zullen worden door de studie van deze essentiële lessen!

De Sabbatschool Afdeling van de Generale Conferentie