Les 1 — SABBAT, 2 oktober 2021

Paulus’ bekering en roeping

Tekst om te onthouden

Tekst om te onthouden: “Om hun ogen te openen, en hen te bekeren van de duisternis tot het licht, en van de macht van de satan tot God; opdat zij vergeving der zonden ontvangen”

Handelingen 26:18

“Uit de meest verbitterde en meedogenloze vervolgers van de gemeente van Christus verrees de bekwaamste verdediger en meest succesvolle heraut van het evangelie.” - Sketches From the Life of Paul, blz. 9.

Aanvullende studie :: -Van Jeruzalem tot Rome, blz. 84-93.

A. Wie was Saulus van Tarsen, en welke misleidende opdracht voerde hij ijverig uit?

auto_storiesFilippenzen 3:5-6open_in_new

5Besneden ten achtsten dage, uit het geslacht van Israel, van den stam van Benjamin, een Hebreer uit de Hebreen, naar de wet een Farizeer;

6Naar den ijver een vervolger der Gemeente; naar de rechtvaardigheid, die in de wet is, zijnde onberispelijk.

auto_storiesHandelingen 26:4-5open_in_new

4Mijn leven dan van der jonkheid aan, hetwelk van den beginne onder mijn volk te Jeruzalem geweest is, weten al de Joden;

5Als die van over lang mij te voren gekend hebben (indien zij het wilden getuigen), dat ik, naar de bescheidenste sekte van onzen godsdienst, als een Farizeer geleefd heb.

auto_storiesHandelingen 26:9-11open_in_new

9Ik meende waarlijk bij mijzelven, dat ik tegen den Naam van Jezus van Nazareth vele wederpartijdige dingen moest doen.

10Hetwelk ik ook gedaan heb te Jeruzalem, en ik heb velen van de heiligen in de gevangenissen gesloten, de macht van de overpriesters ontvangen hebbende; en als zij omgebracht werden, stemde ik het toe.

11En door al de synagogen heb ik hen dikmaals gestraft, en gedwongen te lasteren; en boven mate tegen hen woedende, heb ik hen vervolgd, ook tot in de buiten landse steden.

“Hij (Saulus) had geen persoonlijke kennis van Jezus van Nazareth of van Zijn missie, maar hij nam gemakkelijk de minachting en haat aan van de rabbi’s jegens iemand, die zo ver stond van het vervullen van hun ambitieuze hoop; en na de dood van Christus sloot hij zich gretig aan bij priesters en heersers in de vervolging van Zijn volgelingen als een verboden en gehate sekte.” –Sketches From the Life of Paul, blz. 10.

B. Maar welke gebeurtenis had op de een of andere manier de geest van Saulus verontrust?

auto_storiesHandelingen 6:8-12open_in_new

8En Stefanus, vol van geloof en kracht, deed wonderen en grote tekenen onder het volk.

9En er stonden op sommigen, die waren van de synagoge, genaamd der Libertijnen, en der Cyreneers, en der Alexandrijnen, en dergenen, die van Cilicie en Azie waren, en twistten met Stefanus.

10En zij konden niet wederstaan de wijsheid en den Geest, door Welken hij sprak.

11Toen maakten zij mannen uit, die zeiden: Wij hebben hem horen spreken lasterlijke woorden tegen Mozes en God.

12En zij beroerden het volk, en de ouderlingen en de Schriftgeleerden; en hem aanvallende grepen zij hem, en leidden hem voor den raad;

auto_storiesHandelingen 7:57-60open_in_new

57Maar zij, roepende met grote stemme, stopten hun oren, en vielen eendrachtelijk op hem aan;

58En wierpen hem ter stad uit, en stenigden hem; en de getuigen legden hun klederen af aan de voeten eens jongelings, genaamd Saulus.

59En zij stenigden Stefanus, aanroepende en zeggende: Heere Jezus, ontvang mijn geest.

60En vallende op de knieen, riep hij met grote stem: Heere, reken hun deze zonde niet toe! En als hij dat gezegd had, ontsliep hij.

“Er was geen wettelijk vonnis over Stefanus uitgesproken; maar de Romeinse autoriteiten werden omgekocht met grote sommen geld om de zaak niet te onderzoeken. Saulus leek doordrongen te zijn met een uitzinnige ijver op de plaats van Stefanus’ proces en dood. Hij scheen boos te zijn over zijn eigen geheime overtuiging, dat Stefanus door God werd geëerd op het moment, dat hij door mensen werd onteerd.” –Sketches From the Life of Paul, blz. 20.

volunteer_activismEerste Sabbatgaven voor een kerkgebouw in Odessa, Oekraïne

Odessa, de 4e grootste stad in Oekraïne, heeft een populatie van 1.017.699 (2020). Gelegen aan de noordwestelijke oever van de Zwarte Zee op het kruispunt van Europa, het Midden-Oosten en Azië, staat dit multiculturele vervoersknooppunt bekend om zijn drukbezochte plaatsen, stranden en recreatie complexen. Odessa trekt een groot aantal toeristen, vooral in de zomer. De zeehavenstad is ook een belangrijk wetenschappelijk en educatief centrum van het land, met studenten uit zowel Oekraïne als het buitenland.

Historisch gezien is de dominante godsdienst in Odessa lange tijd Orthodox geweest, maar andere christelijke denominaties, zoals het Jodendom, zijn talrijk. Het is vrij duidelijk, dat deze stad volop mogelijkheden heeft om het evangelie te prediken. De gunstige tijd loopt ten einde, en er moet nog zoveel gedaan worden voor de redding van zielen!

De Reformatieboodschap vordert in Odessa, en de belangstelling groeit; er zijn gemeenteleden en mensen, die op zoek zijn naar de waarheid, en in het najaar van 2018 verhuisde een predikant met zijn gezin naar Odessa om verder zendingswerk te verrichten. Maar helaas hebben we nog steeds geen vaste plaats voor aanbidding.

Beste broeders en zusters, we vragen u vriendelijk om de verkondiging van het eeuwige evangelie in onze stad te ondersteunen met uw gebeden (Lukas 10:2). De dienaar van de Heer geeft ook van pas komende boodschappen, die vooral relevant zijn aangaande Odessa: “Er moet een speciaal werk gedaan worden op plaatsen, waar mensen voortdurend komen en gaan. Christus werkte veel in Kapérnaüm, omdat dit een plaats was, waar reizigers steeds doorheen kwamen, en waar velen verbleven.” –Evangelism, blz. 585. “Het licht komt: ‘Ga voorwaarts, betreed nieuwe gebieden, en de dienende engelen zullen u voorgaan… Richt gedenktekens op in nederige huizen van aanbidding en stel een plaats veilig voor de kleine kudde van de Heer, die uit de gewone kerken zal worden geworpen’.” –Letters and Manuscripts 14, Letter 260, 1899.

Wij geloven, dat God voor de redding van velen een lichthuis van de waarheid wil vestigen in Odessa; daarom vragen wij uw gulle giften voor de bouw van een gebedshuis in onze stad. Bij voorbaat zijn we u en de Heer dankbaar, en we bidden, dat Hij eenieder van u overvloedig mag zegenen.

–Uw broeders en zusters in Odessa