Les 10: Het Beest en het Merkteken

“In hoofdstuk 13 (verzen 1-10) wordt een ander beest ‘een luipaard gelijk’ beschreven. ‘En de draak gaf hem zijn kracht, zijn troon en grote macht’. De meeste protestanten geloven, dat dit symbool het pausdom voorstelt, dat beslag heeft gelegd op de troon en de macht van het oude Romeinse Rijk. Johannes zegt over het beest ‘een luipaard gelijk’: ‘En hem werd een mond gegeven, die grote woorden en godslastering spreekt… En hij (het beest) opende zijn mond tot lasteringen tegen God, om Zijn naam te lasteren, en Zijn tent en hen, die in de hemel wonen. En hem werd gegeven om tegen de heiligen oorlog te voeren en hen te overwinnen; en hem werd macht gegeven over elke stam en natie en taal en volk’. Deze profetie, die bijna gelijk is aan de beschrijving van de kleine horen van Daniël 7, heeft ontegensprekelijk betrekking op het pausdom.” –De Grote Strijd, blz. 408.

“In verschillende Europese landen waren de machten van Kerk en Staat door bemiddeling van het pausdom eeuwenlang in handen van Satan geweest.” –De Grote Strijd, blz. 255. Sabbat Bijbel Lessen, Jaargang 102, nr. 2 53

“'En hem werd de macht gegeven dit tweeënveertig maanden lang te doen’. De profeet zegt ook: 'En (ik zag) een van zijn koppen als ten dode gewond’; en: ‘Indien iemand in gevangenschap voert, dan gaat hij in gevangenschap; indien iemand met het zwaard zal doden; dan moet hij zelf met het zwaard gedood worden.' De ‘tweeënveertig maanden’ komen overeen met 'een tijd en tijden en een halve tijd’, drieënhalf jaar, of de 1260 dagen van Daniël 7; de tijd waarin het pausdom Gods volk zou onderdrukken… Deze periode begon met de opperheerschappij van de paus in 538 n.Chr., en eindigde in 1798. In dat jaar werd de paus door het Franse leger gevangen genomen, ontving het pausdom ‘de dodelijke wonde’ en ging de profetie ‘indien iemand in gevangenschap voert, dan gaat hij in gevangenschap’ in vervulling.” –De Grote Strijd, blz. 408-409.

“Rome heeft nog altijd invloed in de landen, die haar gezag vroeger al hebben erkend. De profetie voorzegt, dat haar macht zal worden hersteld. 'En (ik zag) een van zijn koppen als ten dode gewond; en zijn dodelijke wond genas; en de gehele aarde ging het beest met verbazing achterna.' (Vers 3). Het toebrengen van de dodelijke wond wijst naar de val van het pausdom in 1798. Na deze gebeurtenis zag de profeet, dat 'zijn dodelijke wond genas; en de gehele aarde ging met verbazing het beest achterna.' Paulus zegt duidelijk, dat de 'mens der wetteloosheid' zal bestaan tot de wederkomst van Christus. (2 Thessalonicensen 2:3-8). Hij zal zijn misleidend werk tot aan de wederkomst voortzetten. En de ziener van Patmos zegt in verband met het pausdom ook: 'En allen, die op aarde wonen, zullen het (beest) aanbidden, ieder, wiens naam niet geschreven is in het boek des levens.' (Openbaring 13:8). Zowel in de Oude als in de Nieuwe Wereld zal men het pausdom erkennen door de viering van de zondag, een dag die uitsluitend op het gezag van Rome steunt.” –De Grote Strijd, blz. 533-534.

"Maar de profeet zag in zijn visioen het beest, dat twee horens had, die van het Lam 'uit de aarde’ opkomen. Het land, dat aan deze symbolen beantwoordt, zal geen andere rijken overwinnen om zijn eigen heerschappij te vestigen, maar moet opkomen in een nog onbewoond gebied en moet zich geleidelijk en vreedzaam ontwikkelen. Het kon dus onmogelijk verrijzen uit de tegen elkaar strijdende mensenmassa's van de Oude Wereld, de onstuimige zee van 'natiën, en menigten, en volken en talen'. Het moest dus op het Westelijk halfrond worden gezocht. Welk land van de Nieuwe Wereld verrees omstreeks 1798 en beloofde machtig en groot te worden, terwijl het de aandacht van de wereld trok? De verklaring van de symbolen is boven elke twijfel verheven. Eén land, en maar één, beantwoordt aan de kenmerken, die in deze profetie worden gegeven. Dit land is onmiskenbaar de Verenigde Staten van Amerika. Steeds weer hebben sprekers en historici bij de beschrijving van de opkomst en groei van Amerika onbewust de gedachten en bijna dezelfde woorden als de geïnspireerde schrijver gebruikt. Johannes zag het beest 'opkomen uit de aarde' en volgens de Bijbelvertalers betekent het woord, dat in onze vertaling wordt weergegeven door ‘opkomen’ letterlijk 'opgroeien of opschieten als een plant'. Zoals we hebben gezien, moest het volk opkomen in een onbewoond gebied… ‘En het had twee horens als die van het Lam.’. De ‘horens als die van het Lam’ wijzen op jeugdigheid, onschuld en tederheid, de juiste beschrijving van het karakter van de Verenigde Staten, toen ze in 1798 ‘opkwamen’. Zoals de profeet had gezegd. Onder de eerste christelijke ballingen, die naar Amerika vluchtten om te ontsnappen aan een verdrukking en aan de onverdraagzaamheid van de geestelijkheid, waren er velen, die een staat wilden stichten op de brede basis van burgerrechten en godsdienstvrijheid. Hun opvattingen werden uitgewerkt in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring, die de belangrijke waarheid onderstreept, dat 'alle mensen gelijk geschapen zijn' en begiftigd zijn met het onvervreemdbare recht op 'leven, vrijheid en geluk'. En de Amerikaanse Grondwet erkent het recht op zelfbestuur, en bepaalt, dat de wetten worden gemaakt door de vertegenwoordigers van het volk. De Grondwet erkent ook het recht op godsdienstvrijheid: Iedereen heeft het recht zijn God te dienen volgens zijn eigen geweten. De republikeinse staatsvorm en het protestantisme werden de grondbeginselen van het Amerikaanse volk. Deze beginselen verklaren zijn kracht en welvaart. De verdrukten en vervolgden uit de hele christelijke wereld kwamen met hoop en optimisme naar dit land. Miljoenen hebben de zeeën overgestoken, en de Verenigde Staten behoren nu tot de machtigste landen ter wereld." –De Grote Strijd, blz. 409-410. Sabbat Bijbel Lessen, Jaargang 102, nr. 2 55

“De lamshorens en het spreken als de draak onderstrepen de opvallende tegenstelling tussen hetgeen dit land zegt en wat het in de praktijk doet. Het 'spreken' van een land is de werking van zijn wetgevende en rechterlijke macht. Bij de uitoefening daarvan zal het de liberale en vredelievende beginselen, die het voor zijn beleid had aangenomen met voeten treden. De uitspraak, dat het lam zal spreken 'als de draak' en 'al de macht van het eerste beest voor diens ogen zal uitoefenen’, wijst duidelijk op het ontstaan van onverdraagzaamheid en vervolging, de kenmerken van de volken, die worden voorgesteld door de draak en het beest, dat op een luipaard lijkt. De uitspraak dat ‘het beest met de twee horens bewerkt, dat de aarde en zij, die daarop wonen, het eerste beest zullen aanbidden’, betekent dat de macht van dit volk zó zal worden uitgeoefend, dat het iets verplicht zal stellen, waardoor er hulde wordt gebracht aan het pausdom. Dit zal lijnrecht indruisen tegen de principes van deze regering, tegen de geest van haar vrije instellingen, tegen de duidelijke en plechtige uitspraken van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring en tegen de Amerikaanse Grondwet. De stichters van de natie hebben er gelukkig voor gezorgd, dat de kerk geen wereldlijke macht kan uitoefenen, want dat leidt onvermijdelijk tot onverdraagzaamheid en vervolging. De Grondwet bepaalt, dat ‘het Congres geen wet mag maken, die de officiële erkenning van een godsdienst beoogt of de vrije uitoefening daarvan verbiedt’, en stipuleert ook, dat ‘iemands godsdienstige overtuiging geen rol mag spelen bij zijn benoeming in een openbaar ambt in de Verenigde Staten’. Alleen door een flagrante schending van deze waarborgen voor de vrijheid van elke burger kan de burgerlijke overheid haar onderdanen dwingen een bepaalde godsdienstige inzetting na te leven.” –De Grote Strijd, blz. 411.

“Elke eeuw van losbandigheid heeft toorn opgespaard voor de dag des toorns; en wanneer de tijd komt en de ongerechtigheid vol is, dan zal God Zijn vreemde werk doen. Het zal verschrikkelijk bevonden worden als het goddelijke geduld uitgeput zal zijn; want Gods toorn zal zo opvallend en krachtig neerkomen, dat het wordt voorgesteld als onvermengd met genade; en de aarde zelf zal verwoest worden. Het is ten tijde van de nationale afvalligheid, wanneer de heersers van het land, handelend volgens het beleid van Satan, zich aan de zijde van de mens der zonde zullen scharen, dan is de maat van de schuld vol; de nationale afvalligheid is het signaal voor nationale ondergang.” –Selected Messages, boek 2, blz. 373.

“Volgens rooms-katholieke schrijvers blijkt het gezag van de katholieke kerk uit ‘de verandering van de Sabbat en het instellen van de zondag, waar protestanten nu mee akkoord gaan; … want door het vieren van de zondag erkennen zij, dat de kerk het recht heeft feestdagen in te stellen en het niet-vieren daarvan als zonde te beschouwen’ (Henry Tuberville, An Abridgment of the Christian Doctrine, blz. 58). Is de verandering van de Sabbat dan niet het teken, het merkteken, van het gezag van de Rooms-Katholieke Kerk, met andere woorden ‘het merkteken van het beest’? … Wanneer de zondagsheiliging wettelijk zal worden opgelegd en de wereld ervan op de hoogte zal zijn gebracht, dat men de ware Sabbat moet heiligen, zal iedereen die het gebod van God overtreedt om een bevel te gehoorzamen dat slechts van Rome komt, het pausdom de eer bewijzen, die God toekomt.” –De Grote Strijd, blz. 416, 417.

“De kerk zal een beroep doen op de sterke hand van de Staat. Katholieken en protestanten zullen hierbij eendrachtig samenwerken. Wanneer de beweging om de zondagsviering verplicht te stellen met meer stoutmoedigheid en vastberadenheid zal optreden, zal de wet worden ingeroepen tegen hen, die Gods geboden bewaren. Ze zullen worden bedreigd met geldboeten en gevangenisstraf. Men zal aan sommige mensen invloedrijke posities en aan anderen beloningen en voordelen aanbieden om hen ertoe te brengen hun geloof op te geven. Maar ze zullen vastberaden antwoorden: 'Bewijs ons aan de hand van Gods Woord, dat wij dwalen'. Dat was ook de houding van Luther in gelijkwaardige omstandigheden. Zij, die voor de rechtbank worden gedaagd, zullen de waarheid met overtuiging verdedigen, en sommigen die hun getuigenis horen, zullen op hun beurt alle geboden Gods gaan onderhouden. Zo zal het licht opgaan voor duizenden, die de waarheid anders nooit zouden hebben gehoord.” –De Grote Strijd, blz. 561-562.